كلمة ليتورجيا هي من أصل يوناني وتُرجمت كقضية مشتركة أو خدمة عامة. في أثينا القديمة ، كان يُطلق على الليتورجيا التزام نقدي ، يتحمله المواطنون الأغنياء في المدينة في البداية طواعية ، ثم قسراً. تم جمع الأموال لتجهيز السفن الحربية ، والحفاظ على جوقة في تنظيم المآسي اليونانية والمؤسسات التعليمية (صالات للألعاب الرياضية). ابتداءً من القرن الثاني الميلادي ، فقدت الليتورجيا معناها الأصلي وأصبحت العنصر الأساسي في العبادة المسيحية.
في الكنيسة الأرثوذكسية ، تعتبر الليتورجيا الإلهية (تسمى أيضًا القداس) أهم خدمة في الدورة اليومية. إذا كانت صلاة الغروب والصلوات هي تلاوة صلوات مع ترانيم ، فإن القداس هو تتويج للخدمة الكنسية. يتم إجراؤه دائمًا في فترة ما بعد الظهر ويرافقه قراءة فصول من الكتاب المقدس وصلوات وترنيم المزامير. وينتهي بالسر المسيحي الرئيسي - القربان المقدس (القربان المقدس).وفقًا لأساطير الكنيسة ، أنشأ يسوع المسيح نفسه ترتيب الليتورجيا في العشاء الأخير. الآن هو عمل طقسي يعكس رمزياً الحياة الأرضية للمسيح ويمكّن المؤمنين من أن يصبحوا مشاركين في أحداث العهد الجديد ، ليشعروا بذبيحة المسيح في الجلجلة وقيامته ، التي يُنظر إليها على أنها تطهير وولادة جديدة لأرواحهم. منذ القرن الرابع الميلادي ، تم تعزيز نوعين من الليتورجيا في الكنيسة الأرثوذكسية: يومية القديس يوحنا الذهبي الفم والقديس باسيليوس الكبير ، والتي يتم الاحتفال بها 10 مرات فقط في السنة. تختلف عن بعضها البعض فقط في الطول. في ليتورجيا باسيليوس الكبير ، يتم استخدام نسخة موسعة من الصلوات والترانيم ، وبالتالي فهي أطول في الوقت المناسب. تبدأ الليتورجيا دائمًا بمقدمة أو تحضير رمزي للهدايا المقدسة (خبز - بروسفورا - نبيذ أحمر) وتقام عادة خلف أبواب مغلقة في المذبح. يغير الكاهن ملابسه ويغسل يديه ، ثم يقطع على المذبح قطعًا من خمسة بروسفورا ويملأ كوبًا بالنبيذ. بعد ذلك ، يذهب إلى المؤمنين المجتمعين في الكنيسة وتبدأ المرحلة الثانية من العمل - ليتورجيا الموعوظين (أو أولئك المستعدين للتعميد). يرافق هذا الجزء ترانيم كورالي للمزامير ، وقراءة الإنجيل والرسول ، وتلاوة التراتيل (التماسات الصلاة). يتبع ذلك ليتورجيا المؤمنين ، وهي إنارة الهدايا المقدسة (تحويل الخبز والخمر إلى جسد ودم المسيح) وتنتهي بشركة الإكليروس وجميع المؤمنين. خلال ليتورجيا المؤمنين ، تُقرأ أيضًا عرائض الصلاة وتُنشد الترانيم الكورالية.حتى القرن السابع عشر ، كانت الموسيقى الليتورجية تعتمد على ترانيم مختلفة ، ومنذ نهاية القرن السابع عشر بدأ استخدام تعدد الأصوات. تحول العديد من الملحنين الروس المشهورين إلى موسيقى الكنيسة في عملهم وخلقوا دورات من الترانيم الليتورجية. أشهر طقوس القديس يوحنا الذهبي الفم. تشايكوفسكي و S. V. Rachmaninov في الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية ، تتوافق الليتورجيا الأرثوذكسية مع القداس. ومنذ القرن السادس عشر ، يشير مصطلح "الليتورجيا" في الأدب الكاثوليكي حول اللاهوت إلى جميع الخدمات والاحتفالات الكنسية.