الإسلام ، الذي يعني "الطاعة" ، "الخضوع" في الترجمة من العربية ، هو من أكثر ديانات العالم انتشارًا. يسمى المؤمنون الذين يمارسون الإسلام بالمسلمين. يؤمنون بإله واحد هو الله الذي أظهر إرادته للناس من خلال الرسول (النبي) محمد المقيم في شبه الجزيرة العربية. وجاء في إحدى صلاة المسلمين: "لا إله إلا الله ومحمد رسول الله". كتاب المسلمين المقدس هو القرآن ، وتقام الصلوات بالعربية.
الإسلام دين حديث العهد مقارنة بالبوذية أو المسيحية. يزعم المسلمون أنه عندما كان نبي المستقبل محمد يبلغ من العمر 40 عامًا ، ظهر له الملاك جبرائيل فجأة وبدأ في إملاء السور الأولى (الآيات) من القرآن. وفقًا للتسلسل الزمني الحديث ، حدث هذا في عام 610 م. على مدى السنوات القليلة التالية ، بشر محمد بالإيمان الجديد بين دائرته المقربة.
في البداية ، كان عدد معتنقي الإسلام ضئيلًا جدًا ، ولكن بعد أن بدأ محمد في الوعظ في مدينة مكة التجارية الكبيرة ، زاد بشكل كبير. تم الترويج لشعبية محمد من خلال أحكام الإسلام مثل تحريم الربا ، شرط تقديم مساعدة مجانية للفقراء والمحتاجين. تسبب هذا أيضًا في عداء النبي الجديد من نبلاء مكة. خوفا على حياته ، أُجبر محمد على الانتقال مع عائلته وأقاربه المقربين وشركائه إلى مدينة يثرب الكبيرة المجاورة. تعتبر إعادة التوطين هذه (بالعربية ، "هجرة") ، والتي حدثت عام 622 ، بداية للتسلسل الزمني الإسلامي.
أعاد محمد تسمية مدينة يثرب وأعلنها مدينة ، حيث سيبدأ الإيمان الجديد مسيرته المنتصرة. على مدى السنوات العشر التالية ، وحد جميع القبائل العربية تقريبًا تحت حكمه. قبل وقت قصير من وفاة محمد ، عام 632 ، اعترف قادة مدينة مكة بسلطته. وهكذا تشكلت دولة الخلافة العربية على أراضي شبه الجزيرة العربية.
بعد وفاة النبي ، بدأ أتباعه في القيام بحملات خارج شبه الجزيرة العربية. هُزمت قوات الإمبراطورية البيزنطية ودولة السناصيين الفارسية بشدة. أرعب سلاح الفرسان العربي الخفيف المعارضين. في مطلع الثلاثينيات والأربعينيات من القرن السابع ، غزا العرب مصر. وفي عام 661 ، تم نقل عاصمة الخلافة إلى دمشق المحتلة - واحدة من أكبر وأغنى مدن العالم آنذاك.
بفضل الفتوحات ، في وقت قصير نسبيًا ، أصبح الإسلام هو الدين السائد في الأراضي الشاسعة من آسيا وإفريقيا. في عام 711 ، عبر العرب مضيق جبل طارق ، وأكدوا حكمهم في شبه الجزيرة الأيبيرية. تم إيقاف تقدمهم الإضافي إلى أوروبا من قبل القائد كارل مارتيل ، الذي هزم قوات الخليفة عبد الرحمن في معركة بواتييه عام 732.
