الكونفدرالية (من اللاتينية Confoederatio - union، union) هي واحدة من أندر أشكال الحكومة. بالمعنى الدقيق للكلمة ، فإن الكونفدرالية ، في جوهرها ، ليست حتى دولة كاملة ، لأنها توحد في حد ذاتها عدة دول مستقلة ذات سيادة كاملة. بالإضافة إلى ذلك ، تُظهر التجربة التاريخية أن البنية الكونفدرالية ليست فقط واحدة من أندر تشكيلات الدولة ، ولكنها أيضًا واحدة من أكثر تشكيلات الدولة غير المستقرة.
جميع الاتحادات الكونفدرالية المعروفة حاليًا إما تفككت بعد وجود قصير ، أو تحولت إلى ولايات اتحادية كاملة. يفسر عدم الاستقرار السياسي هذا في المقام الأول بخصائص الاتحاد الكونفدرالي نفسه ، والذي يتميز في الوقت نفسه بخصائص كل من دولة واحدة واتحاد قانوني دولي للدول ذات السيادة. بغض النظر عن الخصائص التاريخية والثقافية للتنمية ، تتمتع جميع الاتحادات بالخصائص العالمية التالية: 1. يتم إنشاء الاتحادات الكونفدرالية لتحقيق هدف مشترك معين (التعاون الاقتصادي أو السياسي أو العسكري ، وتنمية التجارة ، وما إلى ذلك) ؛ 2. يحق لرعايا الاتحاد إنهاء المعاهدة الكونفدرالية من جانب واحد والخروج بحرية ؛ 3. السيادة في الكونفدرالية لأفرادها. لا يوجد قرار واحد للسلطات الكونفدرالية له قوة قانونية دون تصديق (موافقة) من قبل الدول الأعضاء ؛ 4. فقط مجموعة محدودة من القضايا تخضع لاختصاص السلطات الكونفدرالية. عادة ما تكون هذه هي مشاكل الحرب والسلام ، وإنشاء نظام للاتصال المشترك ، وتشكيل جيش موحد والسياسة الخارجية ؛ 5. إن نظام أجهزة السلطة الكونفدرالية محدود مقارنة بأنظمة الدول ذات السيادة. على وجه الخصوص ، فإنه ينشئ فقط تلك السلطات والمؤسسات الضرورية لحل مشاكل معينة. كقاعدة ، لا توجد سلطات قضائية ؛ 6. يمكن إنشاء ميزانية الاتحاد فقط على حساب المساهمات الطوعية من الدول الأعضاء في الاتحاد. لا يوجد لدى الاتحاد نظام إجباري لتحصيل الضرائب والرسوم ؛ 7. يتكون البرلمان الكونفدرالي من الهيئات التمثيلية للكيانات الكونفدرالية ، ويتبع جميع المندوبين فيه التعليمات الصادرة إليهم من الدول ذات السيادة ؛ 8. تفتقر معظم الاتحادات الكونفدرالية إلى الجنسية الموحدة ، ولا توجد حاليًا اتحادات كونفدرالية كاملة في العالم. حتى سويسرا ، التي تحمل اسم الاتحاد السويسري رسميًا ، هي في الأساس دولة فيدرالية. الاتحاد الأوروبي هو الأقرب إلى كونفدرالية في هيكله ، لكنه غير معترف به رسميًا على هذا النحو.