اللوحات الصخرية هي أهم دليل تاريخي على تطور الثقافة البشرية. لتحديد أعمارهم بدقة ، يتم استخدام طريقة النظائر المشعة بشكل أساسي.
في عام 1994 ، في جنوب فرنسا ، اكتشف عالم الآثار جان ماري شوفيه كهفًا سمي لاحقًا باسمه - كهف شوفيه. على جدرانه ، تم العثور على أكثر من 300 صورة لحيوانات العصر الجليدي التي ماتت بعد بداية الاحترار أو دمرها بدائيون. تم تحديد عمر الرسومات (33000 - 30000 سنة) باستخدام تحليل الكربون المشع لآثار السخام من المشاعل التي أضاء بها الفنانون الجدران.
في مايو 2912 ، اكتشفت مجموعة من علماء الأنثروبولوجيا الأوروبيين والأمريكيين في كهف عبري كاستانيت في جنوب فرنسا ، على قطعة من الحجر الجيري ، وصورة لأعضاء تناسلية أنثوية ، ورسومات لحيوانات وأيقونة مشابهة للرقم "8".. كانت هذه الصخرة في السابق سقف الكهف الذي انهار ، على ما يبدو نتيجة لزلزال. وبناءً عليه ، تم ضغط الجانب الذي عليه النقوش على أرضية الكهف. قام العلماء بتقسيم القطعة ووجدوا رسومات على جانبها الداخلي ، تم تحديد عمرها عن طريق تحليل الكربون المشع في 35000-37000 سنة.
كما تم اكتشاف أشياء أخرى من الفن القديم في الكهف: حبات من عظام الماموث وحجر التلك ، وقذائف وعظام مع آثار معالجة. مثل سكان كهف شوفيه ، كان الفنانون القدامى من أبري كاستانيت ينتمون إلى ثقافة Aurignacian.
في يونيو 2012 ، أصبحت نتائج دراسات اللوحات الصخرية في كهف ألتاميرا في مقاطعة كانتابريا الإسبانية معروفة - ما يقرب من 40800 عام. تُصنع صور الحيوانات متعددة الألوان وبصمات الأيدي من المغرة والفحم والهيماتيت والأصباغ الطبيعية الأخرى. تم تحديد عمر الأرقام من خلال تحليل نسبة نظائر اليورانيوم -234 والثوريوم -230 في تراكمات الجير المتكونة في الأشكال.
طرح العلماء الذين درسوا اللوحات الصخرية في كهف ألتاميرا فرضيتين من أصلها: عمل البشر البدائيين أو البدائيين الذين هاجروا إلى أوروبا من إفريقيا. في إفريقيا ، تم العثور على الخرز ، الذي تم تحديد عمره بـ 100000 عام. وفقًا لبعض النظريات ، لم يستطع إنسان نياندرتال تحمل المنافسة مع أسلاف البشر المعاصرين - Cro-Magnons - واختفى في عملية التطور.
