كان القرن الثامن عشر نقطة تحول في التاريخ الروسي. في نهاية القرن السابع عشر ، بالنسبة للقوى الأوروبية العظمى ، كانت روسيا دولة بعيدة وغير مهمة على حافة العالم. لم يكن لها وزن سياسي ، ولا منفذ إلى البحر ، ولا تدعي أنها تلعب دورًا رائدًا في السياسة العالمية. بحلول نهاية القرن التالي ، تغير الوضع في الساحة السياسية في أوروبا بشكل كبير.
يشمل القرن الثامن عشر عهد بطرس الأول ، وعصر انقلابات القصر والعصر الذهبي لكاترين الثانية. أدت هذه التقلبات في السياسة الداخلية إلى تفاوت تطور السياسة الاجتماعية والخارجية ، لكن اتجاهها العام ظل متسقًا مع إصلاحات بطرس الأكبر.
من الصعب الفصل بين السياستين الداخلية والخارجية لهذه الفترة. خطط بيتر الأول لإقامة تجارة مع الدول الأوروبية ، لأن هذا الوصول إلى البحر كان ضروريًا. لذلك في عام 1700 بدأت الحرب مع السويد. انتهى فقط في عام 1721 ، بعد توقيع معاهدة سلام في مدينة نيشتات ، حصلت روسيا على منفذ إلى بحر البلطيق. ولكن حتى أثناء الحرب ، أصبح من الواضح أن التطور الصناعي للبلاد لم يسمح بحروب أوروبية واسعة النطاق. وهذا يتطلب مدافع وبنادق وسفن وموظفين متعلمين. اقتضت الحرب بناء مصانع وسفن وفتح مؤسسات تعليمية. بحلول منتصف القرن ، كان 75 مصنعًا للمعادن تعمل في روسيا ، والتي زودت البلاد بالحديد الخام اللازم وأرسلت المعدن للتصدير. ظهر أسطول قتالي وتجاري ، وبفضل عدد من الجامعات التقنية المفتوحة ، ظهر أفراد عسكريون خاصون بها.
استمر نفس خط تطور الدولة من قبل كاترين الثانية. بعد الحرب الدموية 1768-1774. طردت روسيا الإمبراطورية العثمانية من منطقة البحر الأسود وتمكنت من الوصول إلى البحر الأسود. بعد تقسيم بولندا ، أصبحت أراضي الضفة اليمنى لأوكرانيا وبيلاروسيا جزءًا من الإمبراطورية الروسية. نتيجة لذلك ، زاد معدل الدوران عدة مرات ، وزاد عدد المصانع ، وظهرت فروع جديدة للإنتاج. وهكذا ، بحلول نهاية القرن الثامن عشر ، أصبحت روسيا من دولة بعيدة غير مهمة في الشمال إمبراطورية تلعب أحد الأدوار الرئيسية في السياسة الدولية في ذلك الوقت.
كانت الإصلاحات واسعة النطاق لبطرس الأكبر وكاترين الثانية مدعومة قليلاً من قبل النبلاء القدامى في البلاد. لتعزيز العرش والقوة الإمبراطورية ، بدأ بيتر الأول في الاعتماد بنشاط على الطبقة العسكرية ، وتوزيع الأراضي للخدمة. هكذا ظهر النبلاء وبدأ يقوى. في الربع الأول من القرن الثامن عشر ، تم تقسيم النبلاء إلى شخصية وراثية. جميع الأشخاص من هذه الفئة كانوا ملزمين بالخدمة. بمرور الوقت ، توسعت حقوق النبلاء أكثر فأكثر. بدأ توريث الأراضي والعناوين ، وفي نهاية القرن ، لم تعد الخدمة إلزامية. أدى توسع حقوق النبلاء إلى استعباد الفلاحين ، وإلى العديد من أعمال الشغب واسعة النطاق للشعب.
ميزة أخرى لهذا القرن كانت علمنة الحياة الاجتماعية. ألغى بطرس الأول البطريركية وأسس مجمعًا مقدسًا ، بينما قررت كاترين الثانية مصادرة أراضي الكنيسة. كان إصلاح الكنيسة بمثابة بداية فترة الحكم المطلق في التاريخ الروسي. بحلول نهاية القرن الثامن عشر ، وتحت تأثير أفكار فولتير وديدرو ، تأسست الاستبداد المستنير في البلاد. بدأت الثقافة العلمانية في التطور في روسيا ، وظهر المسرح ، وكتب فونفيزين أعماله الكوميدية والنحت وظهرت صورة احتفالية في الفنون البصرية.
في هذا القرن اختارت الدولة طريق اللحاق بالدول الأوروبية ، وتأخذ منها ما تحب. أثر هذا الخط من التطور على وعي المجتمع وتطور الثقافة والعلوم والفكر الاجتماعي.
