دخلت الدراجات في الخدمة في مختلف دول العالم في نهاية القرن التاسع عشر. معارك الخنادق في الحرب العالمية الأولى جعلتها عديمة الفائدة بشكل أساسي. لكن الأسلوب الأكثر قدرة على الحركة في الحرب العالمية الثانية كان قصة مختلفة تمامًا.
في الواقع ، بدأت الحرب العالمية الثانية بالدراجة. في أبريل 1939 ، نزلت القوات الإيطالية على ساحل ألبانيا وانطلقت بالدراجات على طرق غير مناسبة للنقل البري.
ركب اليابانيون الدراجات أثناء غزو مالايا ومعركة سنغافورة.
أقيمت لعبة Blitzkrieg الألمانية على أرفف راكبي الدراجات. قفز مظليون بريطانيون من طائرات ممسكة بدراجات BSA AIRBORNE القابلة للطي وركبوها بهدوء على الطرق الريفية في فرنسا للإغارة على محطة رادار.
استخدمت القوات الألمانية المحمولة جوا الدراجات أثناء غزو هولندا والنرويج. اعتمدت المقاومة في فرنسا وأماكن أخرى على الدراجات لتحريك أجهزة الراديو. الأسلحة والذخيرة. قام الجيش الفنلندي بالتناوب بين الزحافات والدراجات في حربه الناجحة ضد الجيش الأحمر.
ساعد بطل سباق فرنسا للدراجات مرتين ، جينو بارتالي ، في ملابس السباق الخاصة به ، المقاومة الإيطالية من خلال إرسال رسائل بحجة أنه كان في رحلات تدريبية. استخدم المقاتلون الصينيون الدراجات لضرب القوافل اليابانية. استولت الفرقة 101 المحمولة جواً الأمريكية على دراجات شحن مدنية لنقل الإمدادات الملقاة جواً خلال عملية ماركت جاردن.
ضع في اعتبارك الخدمات اللوجستية لنقل مئات الجنود الجاهزين للقتال ، ومئات حقائب الظهر ، على بعد مئات الكيلومترات على طرق ترابية. سوف يمشون سيرا على الأقدام في غضون يومين. إذا ساروا في الليل ، سيفعلون ذلك في غضون 24 ساعة ، وبطبيعة الحال ، لن يكونوا مستعدين للمعركة. إذا تم تخصيص شاحنة واحدة لشركتهم ، فسيستغرق الأمر يومًا أو يومين لنقل الأشخاص في مجموعات من 20 شخصًا على طول الطرق المعطلة.
لكن أعط الجنود مائة دراجة ، ويمكنهم قطع مائة كيلومتر في نصف يوم. استخدم اليابانيون هذا التكتيك في غزواتهم الناجحة للغاية لمالايا وماليزيا الحالية وسنغافورة ، من 8 ديسمبر 1941 إلى 31 يناير 1942. احتلت المستعمرة البريطانية الصغرى شبه الجزيرة الاستوائية مع مدينة جزيرة سنغافورة على جانبها الجنوبي. قام البريطانيون بتحصين سنغافورة والمضائق المحيطة بها بشكل جيد ، في انتظار هجوم من البحر.
كانت خطتهم هي أن تتحمل سنغافورة الحصار لعدة أشهر أثناء وصول المساعدات من بريطانيا. لم ينتظر اليابانيون الأسطول البريطاني القوي ، وقرروا الهجوم من الباب الخلفي. عند وصولهم إلى الشاطئ ، على بعد مئات الكيلومترات شمال سنغافورة ، طلبت القوات اليابانية دراجات من الملايو المحليين لاستخدامها في هجوم خاطيء.
قام اللفتنانت جنرال في الجيش الإمبراطوري الياباني تومويوكي ياماشيتا وجيشه الخامس والعشرون بغزو شبه الجزيرة التي يبلغ طولها 1120 كيلومترًا. وفي أقل من 70 يومًا ، هزموا قوات الحلفاء البريطانية والأسترالية والهندية والماليزية ، وتقدموا عبر الغابة على الدراجات.
كان انتصارهم بمثابة نهاية للإمبراطورية البريطانية في آسيا. بالإضافة إلى القيادة الممتازة والاستخدام الكفء للقوة والخدمات اللوجستية الاستثنائية ، يُعتقد أن استخدام الدراجات هو سبب كارثة قوات الحلفاء. لكن لماذا قرر الجيش الياباني استخدام الدراجات على الخيول؟
سمح هذا القرار للجنود بالتحرك بشكل أسرع وبجهد أقل ، مما جعل من الممكن إرباك المدافعين. كان الجنود اليابانيون على الدراجات الخفيفة قادرين على استخدام الطرق الضيقة والمسارات المخفية والجسور المؤقتة. حتى عندما لم تكن هناك جسور ، كان الجنود يتجولون عبر الأنهار حاملين خيولهم الحديدية على أكتافهم.
أثبتت الدراجات أيضًا أنها أداة مساعدة ممتازة لنقل المعدات.بينما حمل الجنود البريطانيون ما يصل إلى 18 كيلوغرامًا خلال المسيرة عبر الغابة ، كان بإمكان أعداءهم اليابانيين حمل ضعف ذلك الوزن ، وذلك بفضل توزيع الوزن على عجلتين.
ومن المثير للاهتمام أن الدراجات الهوائية لم تشارك في عملية الهبوط خوفًا من اكتشاف الهبوط. ومع ذلك ، استندت استراتيجية الجيش الياباني إلى آلاف الدراجات التي تم تصديرها إلى مالايا قبل الحرب ، والتي كان من الممكن مصادرتها من المدنيين وتجار التجزئة.
تم تكييف الدراجات خصيصًا لتناسب احتياجات الجيش بشكل منتظم منذ بداية القرن العشرين. من وقت لآخر في جيوش مختلفة من العالم كانت هناك دراجات مزودة بمدفع رشاش ثقيل أو نماذج شحن مصممة لإجلاء الجرحى. كانت هذه نوعًا من عينات القطع ، والتي لم تنتشر أبدًا في الجيش. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر ، كانت النماذج المدنية في الخدمة ، والتي تم إرفاق حامل بندقية أو ذخيرة بها.
واحدة من أكثر الابتكارات إثارة للاهتمام في عالم الدراجات العسكرية كانت BSA AIRBORNE ، المصممة خصيصًا في عام 1942 للمظليين البريطانيين. يمكن طي هذه الدراجة وتثبيتها في الجزء الأمامي من بدلة لاعب القفز بالمظلات. كان مضغوطًا بدرجة كافية للقفز بأمان من طائرة بدراجة. عندما هبط المظلي ، يمكنه استخدام حزام التحرير السريع لفصل الدراجة والانتقال بهدوء إلى الوجهة التالية. استغرق تجميع الدراجة ما يصل إلى 30 ثانية.
بين عامي 1942 و 1945 ، أنتجت شركة برمنغهام للأسلحة الصغيرة 70000 دراجة هوائية قابلة للطي. تم استخدامها من قبل المشاة البريطانية والكندية خلال غزو D-Day وفي أرمينا خلال الموجة الثانية. على الرغم من عدم استخدام هذه الدراجات في كثير من الأحيان كما كان يعتقد في الأصل ، إلا أنها كانت لا تزال خيارًا أفضل وأسرع بكثير من المشي.
على الرغم من استبدال الدراجات بالكامل بالنقل الآلي بعد الحرب العالمية الثانية ، إلا أنها لعبت دورًا مهمًا لفيت كونغ والجيش الفيتنامي الشمالي ، الذين استخدموها لنقل البضائع على طول طريق هوشي منه خلال حرب فيتنام. ومع ذلك ، نظرًا لأنها تحمل في كثير من الأحيان ما يصل إلى 180 كيلوغرامًا من الأرز ، لا يمكن ركوب مثل هذه الدراجات ، فقد تم دفعها ببساطة. غالبًا ما كانت دراجات الشحن الفيتنامية محصنة في ورش الغابة حتى تتمكن من حمل الأحمال الثقيلة عبر أي تضاريس.
لا تزال دراجات Militarvelo MO-05 في الخدمة مع الجيش السويسري. على الرغم من أن تصميمها لم يتغير كثيرًا منذ عام 1905 ، عندما تم وضعها في الخدمة. خلال الحرب الأهلية السريلانكية ، استخدمت قوات التاميل غير المجهزة دراجات جبلية مدنية لتحريك القوات بسرعة وبتكلفة زهيدة من ساحة المعركة وإليها.
لم تعد الدراجات اليوم مستخدمة عالمياً في جيوش العالم. لكنهم ما زالوا يحتفظون بإمكانية النقل الشخصي الرخيص والمتحرك والخالي من الوقود للمقاتل.
