الرسائل الواردة من جمهورية جنوب أفريقيا البعيدة تشبه التقارير الواردة من ساحة المعركة. ومساء 16 أغسطس اندلعت اشتباكات دامية بين عمال المناجم المضربين وقوات الشرطة الخاصة أسفرت عن مقتل 34 عاملا وإصابة 78 آخرين. حدثت هذه المأساة بالقرب من منجم البلاتين في ماريكانا. لم تشهد البلاد إراقة الدماء منذ نهاية حقبة الفصل العنصري. واضطر رئيس جنوب إفريقيا جاكوب زوما إلى مقاطعة مشاركته بشكل عاجل في قمة دول جنوب إفريقيا والتوجه إلى منطقة الاضطرابات.
جنوب إفريقيا غنية جدًا بالمعادن. يوجد في أعماقها العديد من الماس والذهب والبلاتين والكروم واليورانيوم والخامات المتعددة الفلزات. يعد تصدير هذه المعادن أحد المصادر الرئيسية لعائدات النقد الأجنبي. لذلك ، هناك العديد من المناجم في البلاد ، والتي توظف الآلاف من عمال المناجم. في العديد من المناجم ، يتم التعدين في أعماق كبيرة. هذه وظيفة صعبة وخطيرة للغاية ، والأجور متواضعة للغاية. ليس من المربح لأصحاب العمل رفعها ، وكذلك اتخاذ تدابير لحماية عمل عمال المناجم ، حيث أن عدد أولئك الذين يرغبون في الحصول على وظيفة كعامل منجم يُحسب بالآلاف نفسها. بالإضافة إلى مواطني جنوب إفريقيا ، فهؤلاء أيضًا عمال من البلدان المجاورة ، حيث مستوى المعيشة أقل بكثير ، وبالتالي تبدو الرواتب المتواضعة (وفقًا لمعايير جنوب إفريقيا) هي الحلم النهائي.
لم يكن منجم ماريكانا المشؤوم ، التابع لشركة Lonmin البريطانية ذات النفوذ ، استثناءً. تعمل هذه الشركة على التنقيب عن المعادن النفيسة في جنوب إفريقيا منذ أكثر من قرن ، ولدى ماريكانا أهمية خاصة بالنسبة لها. يكفي القول أنه من هذا المنجم يتم استخراج أكثر من 10٪ من البلاتين المستخرج في العالم. في النهاية ، دخل عمال المناجم في ماريكانا في إضراب مطالبين بزيادة الأجور. احتدم الوضع بسرعة ، مدعومًا بالتنافس الشديد بين قيادتي نقابتي التعدين.
في 16 أغسطس / آب ، حاصر حشد كبير من العمال ، كثير منهم يحمل الفولاذ البارد ، رجال الشرطة الذين يحرسون المنجم. لا يزال من الصعب معرفة سبب قيام الشرطة بإطلاق النار على المضربين. تبقى الحقيقة: لقد حدثت مأساة واسعة النطاق. حسنًا ، لقد عانت شركة "Lonmin" بالفعل من خسائر كبيرة بسبب المنجم العاطل ، وكذلك بسبب الانخفاض الحاد في أسعار أسهمها. حقا: البخيل يدفع مرتين.
