في الأسبوع الأخير قبل عيد الفصح (الأسبوع المقدس) ، تُقام خدمات خاصة في جميع الكنائس الأرثوذكسية ، والتي تتذكر الأيام الأخيرة من حياة يسوع المسيح على الأرض. إحدى هذه الخدمات هي صلاة الجمعة العظيمة.
في يوم الجمعة العظيمة ، تحيي الكنيسة الأرثوذكسية ذكرى صلب وموت الرب يسوع المسيح. مع الأخذ في الاعتبار أن الدورة اليومية للخدمات في الكنيسة تبدأ في المساء الذي يسبق الحدث ، تبدأ خدمة صلاة الجمعة العظيمة يوم الخميس. تُدعى هذه الخدمة بلغة ميثاق الكنيسة باتباع آلام الخلاص للرب يسوع المسيح.
عادةً ما تبدأ خدمة Matins مع قراءة الأناجيل الاثني عشر العاطفية (وهذا هو السبب في أن الخدمة تسمى خدمة الأناجيل الاثني عشر) تبدأ في الساعة السادسة من مساء يوم الخميس. في بعض الأبرشيات ، قد تبدأ الصلوات في الساعة الخامسة مساءً.
كما يوحي الاسم ، فإن السمة الرئيسية لخدمة يوم الجمعة العظيمة هي قراءة 12 مقطعًا من الأناجيل تخبرنا عن آلام (آلام) يسوع المسيح ، فضلاً عن صلبه وموته. أثناء الخدمة ، تُقرأ مقتطفات من الأناجيل الأربعة ، حيث يحتوي الإنجيليون الأربعة جميعًا على قصص عن معاناة الرب ، لأنه من خلال هذا ، وفقًا لاعتقاد الكنيسة ، تم منح الخلاص للإنسان.
جميع مقاطع الإنجيل الاثني عشر موزعة بالتساوي في تسلسل Matins. هذه القراءات الكتابية هي جزء أساسي من خدمة يوم الجمعة العظيمة. وتجدر الإشارة إلى أن الأناجيل لا تُقرأ في المذبح كما جرت العادة ، بل في وسط الهيكل.
بالإضافة إلى قراءة الأناجيل العاطفية ، هناك سمة فريدة أخرى في العبادة. بعد قراءة المقاطع الخمسة الأولى من النصوص المقدسة ، تغني الجوقة (أو يقرأ صاحب المزمور) صلوات خاصة تسمى Antiphons. إنها تكشف المعنى الروحي العميق لأحداث صلب يسوع المسيح.
يوجد في روسيا تقليد تقوى للاستماع إلى تلاوة الأناجيل بشموع مضاءة. بعد قراءة المقطع الأخير من العهد الجديد ، لا يطفئ بعض المؤمنين الشموع ، لكنهم يحاولون إبقاء النار وإحضارها إلى منازلهم. تستخدم هذه النار لإضاءة المصابيح. يصور البعض ، بمساعدة النار المقدسة ، علامات صغيرة للصليب على قوائم الأبواب الموجودة فوق الباب الأمامي.
