منذ عام 962 ولقرون عديدة ، كانت الإمبراطورية الرومانية المقدسة أقوى تشكيل دولة في أوروبا. ومع ذلك ، في عام 1806 لم تعد موجودة. كان هنالك عدة أسباب لهذا.
بدأت الشروط المسبقة لانتهاء وجود الإمبراطورية الرومانية المقدسة في الظهور بالفعل في منتصف القرن السابع عشر. كان الحدث الرئيسي الأول من هذا النوع هو إبرام صلح وستفاليا في أكتوبر 1648 ، والتي كانت إيذانا بنهاية حرب الثلاثين عاما. حدت هذه المعاهدة بشكل كبير من سلطات الإمبراطور ، وحررت فعليًا الإمارات الفردية من سلطته. عزز هذا التناقضات الدينية والوطنية التي كانت موجودة في الإمبراطورية وعززها ، مما تسبب في نمو الميول الانفصالية.
منذ نهاية القرن السابع عشر ، كانت هناك زيادة تدريجية في السلطة المركزية في الإمبراطورية الرومانية المقدسة. لعب الإمبراطور ليوبولد الأول ونسله دورًا مهمًا في هذه العملية. كما ساعد الانتصار في حرب الخلافة الإسبانية ، التي حدثت في الفترة من 1701 إلى 1714 ، في تقوية نفوذ الإمبراطور. ومع ذلك ، إلى جانب تعزيز مواقفها ، بدأت المحكمة الإمبراطورية في إجراء تدخل حاسم في الشؤون السياسية الداخلية للإمارات الألمانية. أثار هذا رد فعل عنيف في شكل نهاية الدعم للإمبراطور من الأمراء.
منذ نهاية القرن السابع عشر ، كانت هناك زيادة تدريجية في التناقضات بين أكثر موضوعين تأثيراً في الإمبراطورية الرومانية المقدسة - النمسا وبروسيا. تقع معظم ممتلكات ملوك هذه الدول خارج أراضي الإمبراطورية ، مما تسبب في تباين متكرر في مصالحهم الشخصية والإمبراطورية. لم يول حكام سلالة هابسبورغ النمساوية الذين احتلوا العرش اهتمامًا كافيًا للشؤون الداخلية. في الوقت نفسه ، كانت القوة العسكرية والسياسية لبروسيا تتزايد باستمرار. أدى ذلك إلى ظهور أزمة نظامية حادة في الإمبراطورية الرومانية المقدسة.
اشتدت أزمة الإمبراطورية من النصف الثاني من القرن الثامن عشر. قوبلت محاولات سلالة هابسبورغ لإحياء الهياكل الإدارية الإمبراطورية بمقاومة مفتوحة من بروسيا والإمارات الألمانية الأخرى. خلال حرب السنوات السبع ، التي وقعت من 1756 إلى 1763 ، تركت معظم الإمارات خضوع الإمبراطور وأقسمت الولاء لبروسيا.
بدأت عملية التفكك الفعلي للإمبراطورية الرومانية المقدسة بالموافقة على قرار "التفويض الإمبراطوري" في عام 1803 ، والذي تم تبنيه بضغط من فرنسا وروسيا. نصت على تغيير جذري في هيكل وتكوين الإمبراطورية (تم إلغاء أكثر من 100 كيان إقليمي). كان هذا المرسوم نتيجة طبيعية لهزيمة الإمبراطورية في حرب التحالف الثاني (1799-1801) ضد فرنسا.
أدت هزيمة الإمبراطورية الرومانية المقدسة في حرب التحالف الثالث (1805) ضد فرنسا إلى وضع حد لمسألة وجودها. نتيجة لسلام بريسبورغ ، ظهرت عدة دول من القوة الإمبريالية. حتى منتصف يوليو 1806 ، غادرت السويد والعديد من الإمارات الألمانية الإمبراطورية. أصبح الانهيار واضحًا لجميع السياسيين الأوروبيين.
في 22 يوليو 1806 ، من خلال السفير النمساوي في باريس ، تلقى الإمبراطور فرانز الثاني إنذارًا من نابليون يطالبه بالتنازل عن العرش بحلول 10 أغسطس. وإلا لكانت فرنسا قد غزت النمسا. في 6 أغسطس 1806 ، استقال فرانز الثاني من نفسه لقب إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وحرر جميع الرعايا الذين كانوا جزءًا منها من سلطتها. وهكذا ، لم تعد الإمبراطورية الرومانية المقدسة موجودة.
