تأتي كلمة "الشك" من المشككين الفرنسيين واليونانيون المشككون ، مما يعني الاستفسار والتفكير. يكمن الشك في وجود أي حقيقة في صميم الشكوكية باعتبارها نزعة فلسفية.
تصبح الشكوكية أكثر شيوعًا في تلك الفترات التي تكون فيها المثل الاجتماعية الحقيقية عفا عليها الزمن ، ولم تظهر أفكار جديدة بعد. نشأت في القرن الرابع. قبل الميلاد ه ، خلال أزمة المجتمع القديم. كانت الشكوكية رد فعل على الأنظمة الفلسفية السابقة ، والتي حاولت من خلال التفكير شرح العالم المعقول للمجتمع. في الوقت نفسه ، غالبًا ما دخلوا في صراع مع بعضهم البعض. تحدث المشككون الأوائل عن نسبية المعرفة البشرية ، وعن عدم قابليتها الرسمية لإثباتها والاعتماد على ظروف مختلفة (سواء كانت ظروف الحياة ، أو الحالة الصحية ، أو تأثير التقاليد أو العادات ، إلخ.). وصلت الشكوكية إلى ذروتها في تعاليم بيرهو وكارنيديس وأركسيسيلوس وإنيزيدم وآخرين ، وشكلت الشكوك حول إمكانية المعرفة القائمة على الأدلة المقبولة عمومًا أساس المفهوم الأخلاقي للشك القديم. دعا المشككون القدماء إلى الامتناع عن إصدار الأحكام. وهكذا أصبح من الممكن تحقيق هدف الفلسفة - راحة البال والسعادة. لكنهم هم أنفسهم لم يمتنعوا عن الأحكام. كتب المشككون القدامى أعمالًا طرحوا فيها حججًا لصالح الشك وانتقدوا العقائد الفلسفية التأملية. شكك مونتين وشارون وبايل وغيرهم في كتاباتهم في حجج اللاهوتيين ، مما مهد الطريق لاستيعاب المادية. في الوقت نفسه ، حد باسكال وهيوم وكانط وآخرين من إمكانيات العقل بشكل عام ومهدوا الطريق للإيمان الديني. في الفلسفة الحديثة ، يتم استيعاب الحجج التقليدية للشك بشكل خاص من خلال الوضعية ، التي تعتبر أي أحكام وفرضيات وتعميمات لا معنى لها لا يمكن التحقق منها بالتجربة. في المادية الديالكتيكية ، تعتبر الشكوكية عنصرًا من عناصر المعرفة وليست مطلقة إلى حد المفهوم الفلسفي.