المظاهرات المعارضة في سوريا جزء من حركة احتجاجية حاشدة في الدول العربية - "الربيع العربي". منذ عام 1963 ، يحكم حزب النهضة العربي الاشتراكي (البعث) البلاد. حل بشير الأسد محل والده حافظ الأسد كرئيس. وأجريت الانتخابات في شكل استفتاء ، اقتُرحت خلاله للإجابة على سؤال هل يوافق المواطنون على المرشح الوحيد - ب. الأسد - كرئيس.
في يناير 2011 ، بدأت الاحتجاجات الجماهيرية المناهضة للحكومة ، غير راضين عن عدم قابلية الحزب الحاكم للعزل والدكتاتورية الفعلية لعائلة الأسد. إلى جانب أشكال الاحتجاج السلمية (المواكب والإضراب عن الطعام) ، استخدم المتظاهرون المعارك مع الشرطة ، وإحراق مكاتب حكومية وأعمال أخرى غير قانونية.
استخدمت الحكومة القوات لقمع أعمال الشغب. ووقعت حالات إعدام لجنود رفضوا إطلاق النار على المدنيين. تقدم جنود من الجيش النظامي إلى جانب "الجيش السوري الحر" (التشكيلات المسلحة للثوار). كما انضمت إليها مجموعات عسكرية من الإسلاميين.
مع اشتداد الصراع ، نمت المرارة على الجانبين. نتيجة للأعمال العدائية ، لقي مدنيون حتفهم ، وحاول الطرفان استخدام موتهم لأغراض دعائية. أفادت وسائل إعلام عالمية في 25 أيار 2012 عن مقتل أكثر من 90 مدنياً في قرية الحولة السورية ، بينهم أكثر من 30 طفلاً. بعد ذلك ، اتضح أن 108 أشخاص لقوا حتفهم.
وألقت لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة ، منذ البداية ، باللوم على بشير الأسد في الوفاة ، زاعمة أن الناس كانوا ضحايا قصف من قبل القوات الحكومية. لكن التحقيق أظهر أن 20 شخصًا فقط قتلوا جراء إصابتهم بشظايا. وقُتل الباقون إما بطلقات نارية من مسافة قريبة أو طعناً حتى الموت.
وقالت الحكومة السورية إنها لا علاقة لها بمقتل المدنيين ، لأن جيشها لم يحتل القرية ، واتهمها بقتل الإسلاميين. مزيد من التحقيق في المأساة من قبل مراقبي الأمم المتحدة يعطي سببا للاعتقاد بأن الحكومة في هذه الحالة تقول الحقيقة. قد يكون الإسلاميون مهتمين بتعطيل محادثات السلام بين طرفي الصراع تحت قيادة الأمين العام للأمم المتحدة كوفي أنان.
