لقرون عديدة ، أثارت الأراضي الهندية الغامضة أذهان البحارة ، الذين مثلوها كبر رئيسي وجزيرة مليئة بالثروات. وصفت الهند بشكل مجزأ ، بعيدًا عن "الملاحة البحرية" في إنجلترا وإسبانيا وروسيا ، ظلت الهند حتى القرن الخامس عشر غير معروفة.
بحثا عن طريق بحري
من بين البلدان التي بدأت في البحث عن طرق بحرية إلى إفريقيا والهند كانت البرتغال وإسبانيا. لعبت مدن الموانئ الإيطالية دورًا مهيمنًا في التجارة مع دول شمال غرب أوروبا. عبرت السفن التجارية البحر الأبيض المتوسط وعبر مضيق جبل طارق تحركت بدقة إلى الشمال ، متاخمة لشبه جزيرة بيررين. احتكر الإيطاليون البحر الأبيض المتوسط ، ولم تتمكن السفن البرتغالية من الوصول إلى مدن شمال إفريقيا.
منذ القرن الرابع عشر ، اكتسبت مدن الموانئ البرتغالية والإسبانية أهمية خاصة. كان هناك تطور سريع في التجارة ، وكانت هناك حاجة إلى موانئ بحرية جديدة لتوسيع العلاقات. بدأت السفن في دخول المدن لإعادة شحن البضائع ولتجديد إمدادات الطعام والماء. لكن البرتغال لم تستطع إتقان طرق بحرية جديدة إلا في اتجاه المحيط الأطلسي ، حيث كانت جميع الطرق في الاتجاه الشرقي تحت سيطرة إيطاليا. تتمتع شبه الجزيرة الأيبيرية بموقع جغرافي ملائم وكانت ملائمة لإرسال السفن في رحلات استكشافية جديدة.
في عام 1415 ، احتل البرتغاليون ميناء سبوتي المغربي الذي كان يقع في الطرف الجنوبي لمضيق جبل طارق. أصبح هذا الميناء "نقطة البداية" لبناء طرق بحرية جديدة على طول الساحل الغربي لأفريقيا.
في رأس الرجاء الصالح
وصلت بعثة الأدميرال البرتغالي بارتالوميو دياس في عام 1488 إلى أقصى نقطة في جنوب إفريقيا - رأس الرجاء الصالح. بعد أن قام بتدوير الرأس ، كان الأدميرال يأمل في السير على طول الساحل الشرقي لأفريقيا ، لكن عاصفة شديدة ضربت سفينة الأدميرال ، وتمرد البحارة على السفينة نفسها. اضطر الأدميرال إلى التوجه نحو المنزل. عند وصوله إلى لشبونة ، تمكن من إقناع أن هناك طريقًا إلى الهند.
بحلول صيف عام 1497 ، تم تجهيز أسطول مكون من أربع سفن ، والذي بدأ ، تحت قيادة فاسكو دا جاما ، لاستكشاف الطريق البحري إلى الهند. خسر القافلة سفينة واحدة متجهة إلى رأس الرجاء الصالح.
استمرت الحملة على طول الساحل الشرقي لأفريقيا ، ودخلت ميناء ماليندي ، واستقبلت طيارًا متمرسًا من الحاكم المحلي ، الذي قاد السفن إلى الشواطئ الهندية. في 20 مايو 1498 ، دخلت السفن بقيادة فاسكا دا جاما ميناء كاليكوت الهندي.
الهروب الذي غير العالم
لم تنجح علاقة البرتغاليين بالسكان المحليين لدرجة أن فاسكو دا جاما أجبر على أخذ السفن إلى المحيط المفتوح على عجل. كان الطريق إلى المنزل مليئًا بالمصاعب والمصاعب. فقط في سبتمبر 1498 ، عاد فاسكو دا جاما إلى لشبونة مع بقايا الأسطول ، لكن الطريق البحري إلى الهند ، الذي افتتحه البرتغالي فاسكو دا جاما ، تغير كثيرًا في العالم. بعد عام ، أبحرت 13 سفينة في المحيط باتجاه الهند.
