تعمل منظمة شهود يهوه الدينية في أكثر من مائتي دولة حول العالم ولديها أكثر من خمسة ملايين متابع (وفقًا لمصادر أخرى ، تجاوز عدد أعضاء المنظمة سبعة ملايين في عام 2011). يوجد حوالي مائة وستين ألف منهم في روسيا. يعتبر بعض الباحثين في الدين أن شهود يهوه طائفة ، والبعض الآخر - منظمة دينية للتيار البروتستانتي.
في عام 1870 ، شكل تشارلز ثيس راسل مجموعة دراسة الكتاب المقدس في بيتسبرغ ، والتي أعيدت تسميتها شهود يهوه (أو جمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والمنشورات) في عام 1931. يقع مجلس الإدارة الروحي للمنظمة الآن في منطقة نيويورك - بروكلين.
يستند اسم المنظمة على كلمات مأخوذة من سفر النبي إشعياء ، حيث يدعو يهوه أتباعه شهودًا. تمت ترجمة الكتاب من قبل أعضاء المنظمة أنفسهم.
يختلف علماء الدين في آرائهم بشأن شهود يهوه. يصنف بعض العلماء المنظمة على أنها حركة بروتستانتية للحركة الأدentنتستية ، والبعض الآخر كحركة مسيحية زائفة ، والبعض الآخر على أنها طائفية.
يعتبر أعضاء المنظمة أن مهمتهم هي شهادات (قصص) عن الله ، اسمه يهوه ، ودعاية تبشيرية لمعتقداتهم. على الرغم من أن اليهود لا يعتبرون أنفسهم دينًا منفصلاً أو كنيسة منظمة.
إنهم مقتنعون بأن يهوه هو الله وابنه المسيح. لقد بذل حياته للتكفير عن شهود يهوه الأتقياء وقام من بين الأموات كروح خالدة. يؤمن أعضاء المنظمة بالمجيء الثاني للمسيح إلى الأرض وانتصاره غير المشروط على الشيطان. لكنهم لا يعترفون بالحياة الآخرة ، واعتمادًا على تفسيراتهم الخاصة للكتاب المقدس ، يجادلون بأن الخطاة لم يعد لهم وجود تمامًا ، وأن 144000 فقط من المختارين مقدر لهم الذهاب إلى الجنة ، والذين سيحكمون الشؤون الأرضية بعد هرمجدون مع المسيح..
يعتقد أعضاء المنظمة أنه يجب على المرء أن يطيع فقط القوانين التي لا تتعارض مع الله. إنهم لا يعترفون بالخدمة العسكرية ولا يقبلون نقل الدم ، ولا يحترمون العلم والنشيد الوطني ، ولا ينتمون إلى أي منظمات عامة.
تتم عضوية المنظمة من خلال المعمودية ، والتي تتم مع التغطيس الكامل. بعد ذلك ، يجب على المتحول الجديد أن يكرس نفسه لخدمة الشهادة ، التي تتكون من نشر وتوزيع كتيبات برج المراقبة للكتاب المقدس في الشوارع والمنازل. بالإضافة إلى المعمودية ، لدى المنظمة طقوس خاصة للزواج والدفن.
يجتمع شهود يهوه مرة اسبوعيا في ما يسمى بقاعات الملكوت لدراسة الكتاب المقدس. لا يوجد رجال دين خاصون في المنظمة. يدير الجماعات المحلية خدام يهوه المدربين في مدارس المنظمة الكرازية.
حتى وقت قريب ، تم حظر شهود يهوه في عدد من البلدان: في إسبانيا ، ورومانيا ، واليونان ، وجمهورية الدومينيكان ، وكذلك في جميع البلدان الإسلامية تقريبًا.
