في العصور الوسطى ، انتشر الطاعون والكوليرا والدوسنتاريا والأوبئة الأخرى في أوروبا ، مما أودى بحياة الملايين. لعبت الأوساخ والظروف غير الصحية والافتقار التام للنظافة دورًا مهمًا في ذلك.
تم الاعتراف بالإجراءات الصحية ، التي ارتقت إلى مستوى عبادة في العصور القديمة ، مع انتشار المسيحية في أوروبا ، على أنها فائض ضار. اعتبرت العناية بالجسم خطيئة ، والاستحمام ضار بالصحة ، حيث أنها تتسع وتنظف مسام الجلد ، الأمر الذي من شأنه ، حسب الأفكار السائدة آنذاك ، أن يؤدي حتمًا إلى مرض خطير وحتى الموت. حث الوعاظ المسيحيون القطيع على عدم الاغتسال ، لأن التطهير الروحي له الأسبقية على غسل الجسد الذي يصرف الانتباه عن أفكار الله ، وبهذه الطريقة كان من الممكن غسل النعمة المقدسة التي حصلنا عليها في المعمودية. نتيجة لذلك ، لا يستطيع الناس معرفة الماء إطلاقاً أو عدم غسله لسنوات ، ويمكن للمرء أن يتخيل الرائحة التي أتت منها.
الأشخاص المتوجون ورجال الحاشية وسكان المدن العاديون والقرويون - لا أحد يهتم بالنظافة الشخصية ونظافة الجسم. أقصى ما يمكنهم تحمله هو شطف أفواههم وأيديهم برفق. تفخر ملكة إسبانيا إيزابيلا بأنها غسلت مرتين طوال حياتها: عند الولادة وفي يوم زفافها. شعر العاهل الفرنسي لويس الرابع عشر بالرعب من الحاجة إلى الاغتسال ، لذلك استحم أيضًا مرتين فقط في حياته وللأغراض الطبية حصريًا.
ومع ذلك حاول الأرستقراطيون التخلص من الأوساخ بمساعدة قطعة قماش معطرة ، ومن الروائح قاموا بغسل الوجه والجسم بمسحوق عطري وحملوا أكياس الأعشاب معهم ، كما تم سقيهم بالعطر بكثرة. بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما يغير الأثرياء ملابسهم الداخلية ، والتي يُعتقد أنها تمتص الأوساخ وتطهر الجسم. من ناحية أخرى ، كان الفقراء يرتدون ملابس قذرة ، لأنهم ، كقاعدة عامة ، كان لديهم مجموعة واحدة فقط ويمكنهم غسلها ، إلا إذا سقطوا في المطر.
الجثث غير المغسولة تجذب العديد من الحشرات. ومع ذلك ، في العصور الوسطى ، كان القمل والبراغيث موضع تقدير كبير ، واعتبروا من علامات القداسة وكان يطلق عليهم "اللؤلؤ الإلهي". في الوقت نفسه ، تسببوا في الكثير من القلق ، لذلك تم اختراع جميع أنواع مصائد البراغيث. أيضًا ، تم تنفيذ هذه الوظيفة بواسطة كلاب صغيرة ، فقمات وحيوانات أخرى يمكن رؤيتها في أيدي السيدات اللائي تم تصويرهن على لوحات الفنانين في تلك الحقبة.
كان الوضع مع الشعر محزنًا: إذا لم يتساقط نتيجة انتشار مرض الزهري في ذلك الوقت ، فبالطبع لم يتم غسله ، بل رشه بسخاء بالدقيق والبودرة. لذلك ، في وقت الموضة لتصفيفات الشعر الفخمة ، كانت رؤوس سيدات البلاط مأهولة بكثافة ليس فقط بالقمل والبراغيث ، ولكن أيضًا بالصراصير ، وفي بعض الأحيان تم العثور على أعشاش الفئران.
لم تكن هناك فكرة عن نظافة الفم في العصور الوسطى ، لذلك ، بحلول سن الثلاثين ، لم يكن لدى الأوروبي العادي أكثر من 6-7 أسنان أو لا شيء على الإطلاق ، والبقية تأثروا بأمراض مختلفة وتعفنوا ببطء ولكن بثبات.
ذهبت الاحتياجات الطبيعية في أوروبا في العصور الوسطى إلى أي مكان ممكن: على الدرج الرئيسي للقلعة ، عند جدار قاعة الاحتفالات ، من عتبة النافذة المفتوحة ، على الشرفة ، في الحديقة ، باختصار ، حيثما تجاوزت الحاجة. في وقت لاحق ، ظهرت الملاحق على جدران المنازل والقلاع ، التي كانت تستخدم كمرحاض ، لكن تصميمها كان بحيث يتدفق البراز إلى الشوارع والأرصفة. في المناطق الريفية ، توجد آبار مياه لهذا الغرض.
عندما بدأ استخدام أواني الحجرة ، بدأت محتوياتها تتدفق من النافذة ، بينما نص القانون على تحذير الأشخاص الذين يمرون ثلاث مرات من هذا الأمر ، لكن الحوادث تحدث غالبًا ، وكان المارة يصابون "بالمتاعب" مباشرة في رؤوسهم. في وجود مدفأة ، كان هو الذي استوعب نفايات سكان المنزل.
بالنظر إلى نهج النظافة الذي كان موجودًا في العصور الوسطى ، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أنه بحلول سن 30-40 ، بدا الأوروبيون متهالكين من الرجال والنساء ذوي البشرة الخشنة والتجاعيد والمتقرحة ، والشعر الرمادي المتناثر والفك بلا أسنان تقريبًا.
