كانت المعتقدات الدينية متأصلة في المجتمع البشري منذ آلاف السنين. استمر الجدل حول وقت ظهور الدين وأسبابه لأكثر من قرن ولم يهدأ حتى يومنا هذا.
النظرية المسيحية عن أصل الدين مذكورة في الكتاب المقدس. قبل السقوط ، عاش الناس الأوائل في الجنة ، لذلك فإن كل معرفة عن الله طبيعية للإنسان وشبه بالمعرفة عن العالم. يمكن تقسيم جميع النظريات الإلحادية عن ظهور الدين إلى مجموعتين. يتضمن أحدهما العقائد القائلة بأن ظهور الدين قد سهل لأسباب موضوعية ، والآخر - نظريات تعتقد أن الدين كان دائمًا موجودًا ، على الرغم من أنه وهم كبير. في عصر التنوير ، نشأت نظرية مستنيرة عن ظهور الدين ، والتي بموجبها كان الخوف والجهل والخداع هو السبب الجذري لظهور نظرة دينية للعالم. أكد المنورون الفرنسيون ديدرو وهيلفيتيوس وهولباخ أن "الخوف متأصل في الطبيعة البشرية". لذلك ، هناك دائمًا من يلعب على هذه المشاعر ، ويخترع العديد من الخرافات الرهيبة ، ويؤثر على الخيال والنفسية البشرية. في بداية القرن التاسع عشر ، طرح الفيلسوف الألماني فيورباخ نظرية شرح فيها ظهور الدين بجوهر الإنسان. كتب فيورباخ أن "سر اللاهوت هو الأنثروبولوجيا". لا يعرف الشخص نفسه على الإطلاق ، ولا يفهم طبيعته ، وبالتالي يمنحه مكانة الوجود المستقل. لقد رأى الجوهر الإلهي في المثل الأعلى ، المطهر والخالي من فردية الجوهر البشري. في النظرية الماركسية ، لا ينصب التركيز على خداع الإنسان للإنسان ، بل على خداع الذات. لا يستطيع الإنسان ، بحسب كارل ماركس ، تفسير ظواهر الطبيعة والعالم ، لأن العلاقات الاجتماعية ضربته وسحقه. يربط مؤيدو النظرية الماركسية ظهور الدين بظهور مجتمع طبقي أدى فيه اضطهاد الجماهير الرئيسية إلى ظهور نظرة دينية للعالم. يعتقد العديد من العلماء ، أتباع تعاليم مختلفة ، أنه في تاريخ البشرية كانت هناك "فترة ما قبل التدين" حيث لم تكن هناك معتقدات دينية. لكن وجود هذا المفهوم لا يفسر بأي شكل من الأشكال أسباب ظهور الدين في المستقبل. في القرن العشرين ، ظهرت نظرية البرامونية. يجادل أنه قبل الشرك الوثني (عبادة عدة آلهة) ، كانت هناك فترة من التوحيد (الإيمان بإله واحد). بناءً على البحث الذي أجراه علماء الإثنوغرافيا ، طرح العالم الاسكتلندي إي لانغ مفهوم أن الدين يرافق الإنسان على طول الطريق. وفي جميع المعتقدات الدينية المتنوعة توجد جذور مشتركة أو أصداء لأقدم إيمان بإله واحد. تم تطوير هذه النظرية من قبل دبليو شميدت ، الكاهن الكاثوليكي وعلم الأعراق واللغويات ، مؤسس مدرسة فيينا الإثنولوجية ، في كتابه "أصل فكرة الله".
