الشاي هو أحد أكثر المشروبات شعبية على وجه الأرض. وفقًا للنسخة المقبولة عمومًا ، فقد تم استخدامها لأول مرة في الصين القديمة. على سبيل المثال ، في أطروحة "Shen Long Ben Shu" هناك الأسطر التالية: "عندما يشرب الشخص الشاي ، فإنه يفكر بشكل أفضل ، ينام أقل ، ويصبح جسده أفتح ، ويصبح بصره أكثر حدة". صحيح ، لفترة طويلة كان الشاي يعتبر إما دواء أو مشروبًا للطقوس.
مع بداية عهد الهان الذي يعود تاريخه إلى عام 207 ق.م. - 220 بعد الميلاد ، أصبح الشاي بالفعل سلعة منتشرة على نطاق واسع ، على الرغم من عدم توفرها للجميع. وبعد أن وحد الإمبراطور تشين شي هوانغدي الأجزاء المتناثرة من البلاد في دولة واحدة ، بدأ الشاي يتحول تدريجياً إلى مشروب على مستوى البلاد.
تقع ذروة استهلاك هذا المشروب في الصين في عصر تانغ (618-907). روج الرهبان البوذيون لتعميم الشاي في أوسع طبقات المجتمع ، الذين كانوا ينظرون إلى شجيرات الشاي على أنها نباتات رائعة ذات خصائص علاجية. لذلك ، فإن الرهبان ، إلى جانب الدعاية لآرائهم الدينية ، ينشرون بنشاط تقليد شرب الشاي. نتيجة لذلك ، بدأ يعتبر الشاي الجيد هدية فاخرة يمكن تقديمها بأمان للأشخاص من أعلى رتبة ، حتى الإمبراطور.
بدأ سكان المقاطعات المختلفة في التنافس ، في محاولة لتطوير أنواع جديدة من الشاي ، تتميز بطعم ورائحة رائعة ، وتستحق الشرف بأن تصبح موردي البلاط الإمبراطوري.
من الصين ، جاء الشاي إلى البلدان الأخرى ، ولا سيما الدول المجاورة: اليابان وكوريا. ثم بعد فترة إلى بورما ، تايلاند ، إلى سريلانكا. ثم أصبح التجار من الدول الغربية مهتمين بالمشروب.
في عام 1684 ، أحضر تاجر هولندي شحنة من شجيرات الشاي إلى إندونيسيا ، التي كانت آنذاك مستعمرة هولندية. لقد تجذروا جيدًا ، وتضاعفوا ، وبعد فترة أصبحت إندونيسيا نفسها منتجًا للشاي.
ظهرت المزارع الأولى في الهند حوالي عام 1780. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر ، كانت منحدرات جبال جزيرة سريلانكا مغطاة أيضًا بمزارع الشاي. حدث هذا بعد أن قُتلت جميع مزارع البن تقريبًا نتيجة لمرض هائل. لمنع اقتصاد الجزيرة من تلقي ضربة ساحقة ، كانت هناك حاجة ماسة إلى بديل ، وكان الشاي مفيدًا.
جاء الشاي لأول مرة إلى روسيا في منتصف القرن السادس عشر. بحلول منتصف القرن السابع عشر ، كانت قد حظيت بالفعل بالاعتراف بين الطبقة الأرستقراطية العليا ، وبعد مائة عام انتشرت بين الناس من الطبقات الدنيا. منذ ذلك الحين ، أصبح السماور لفترة طويلة جزءًا لا يتجزأ من المناطق الداخلية لأي منزل ، حتى لو كان متواضعًا جدًا. يشرب الفقراء الشاي الفارغ ، بينما يشرب الأغنياء قليلاً ، أي بالتناوب بين رشفات من سائل ساخن معطر مع تناول كتل من السكر.
